شیف در یک خانواده یهودی طبقه متوسط در نیوهیون کانکتیکات به دنیا آمد. پدرش، ایروین پسر مهاجر یهودی از لهستان ، در ارتش ایالات متحده در طول جنگ جهانی دوم خدمت می کرد ایروین یک چهره برجسته در جنبش معترضان مالیاتی ایالات متحده بود. او در اکتبر 2015 در زندان فدرال درگذشتدر سال 1996، شیف با یکی از شرکای خود یک شرکت کارگزاری غیرفعال را خریداری کردند، نام آن را یورو پاسیفیک کپیتال گذاشتند و از یک دفتر کوچک در لس آنجلس شروع به فعالیت کردند در سال 2005 و بعد از آن شرکت را به دارین، کانکتیکات منتقل کردند. جایی که در حال حاضر مقر آن است با دفاتر شعبه درسراسر ایالات متحده در اسکاتسدیل، آریزونا ، بوکا راتون ، نیوپورت بیچ ، ساحل منهتن، کالیفرنیا و شهر نیویورک ، شیف بانک یورو پاسیفیک را تأسیس کرد.در مصاحبه ای در اوت 2006، شیف گفت: “ایالات متحده مانند کشتی تایتانیک است و من با قایق نجات اینجا هستم.روز یکشنبه، ۱۹ ژانویه ۲۰۲۰، شیف ادعا کرد که کیف پول بیت‌کوین او «فاسد» شده است و به همین دلیل تمام بیت‌کوینی را که تا به حال داشته است، بدون تقصیر از دست داده است.پیتر شیف: بیت‌کوین نمی‌تواند طلای جدید باشد! وی از منتقدین سرسخت بیت کوین می باشد ولی بار ها پیش بینی وی غلط بوده و درس های زیادی از هواداران بیت کوین گرفته است.